Ruta de la Botánica Funeraria en el Cementerio de Montjuïc

1. Accés al cementiri

Los cementerios, también llamados necrópolis, campos sagrados o jardines de paz, a menudo les han provocado una sensación de rechazo a la sociedad. Ver sepulturas nos recuerda el destino inevitable que todos tarde o temprano deberemos hacer frente, pero un jardín monumental y paisajístico como es el de Montjuïc invita a pasearnos dejando atrás nuestros miedos.

En tiempos antiguos se enterraba a la gente en los bosques. Según palabras de Barallat: "Brotados de la tierra donde reposan los muertos, alimentados de su sustancia, los árboles, arbustos y las plantas simbolizan la continuidad de la vida y pueden suministrar así alguna formas de esperanza y de consuelo."

Celestí Barallat defiende la idea de que para conseguir el sentimiento de paz y tranquilidad necesario en un recinto funerario, los colores predominantes deben ser el blanco del mármol y el verde de los vegetales. El blanco representando la pureza y el verde, la regeneración de la vida, simbolizando la inmortalidad del alma. Por eso en botánica funeraria debe predominar las hojas sobre las flores. Habrá que plantar en los recintos funerarios aquellos árboles en los que el verdor es permanente, que conservan el follaje en invierno.

A simple vista se pueden ver, como guardianes de la entrada del cementerio, unos magníficos ejemplares de eucaliptos y cipreses. El ciprés (Cupressus sempervirens) de forma cónica señalando hacia el cielo con su punta, tiene una larga tradición funeraria. Se dice que sirve de guía a las almas para elevarse hacia el cielo, en la región de la luz, simbolizando la eternidad. Su follaje de color verde oscuro y perenne, lo hace muy adecuado en cementerios, y desde la antigüedad se ha usado en recintos funerarios. Además, es un árbol de larga vida, se sabe de cipreses que han vivido hasta 1300 años.

El Eucalipto (Eucalipto globulus) es de entre los árboles de simbología curativa uno de los más adecuados para formar parte de los parques funerarios. A pesar de su lejana procedencia, es de origen australiano, sus cualidades febrífugas y otras propiedades curativas, además de su robustez, su forma y tonalidad de verde, hace que fácilmente se pueda combinar con los ejemplares clásicos de nuestra botánica funeraria. De hecho, en Australia tradicionalmente siempre se había plantado Eucalipto allí donde había entierros.

2. Placa conmemorativa

Una vez dentro del recinto, a mano izquierda se encuentra la placa conmemorativa del cementerio, donde se encuentra grabado el nombre de Celestí Barallat, uno de los nueve integrantes de la Junta de Cementerios que sacó adelante la construcción de la necrópolis de Montjuïc. Está enmarcada entre dos magníficos ejemplares de casuarina (Casuarina cunninghiama) o pino australiano. De copa piramidal y con una altura de entre 25 y 30 metros, forma unas falsas piñas globosas de entre 5 y 8 milímetros de diámetro. Producir un fruto tan pequeño y no comestible lo hacen adecuado en botánica funeraria, pues una de las principales premisas de gran importancia es la ausencia de frutos en los árboles plantados en un cementerio. De hecho, según Barallat, en las especies vegetales dioicas, es decir, aquellas que presentan individuos masculinos y femeninos, cuando un ejemplar femenino se encuentre plantado en un cementerio habría que cortar y retirar los frutos que haya producido. Todo esto se fundamenta en una razón ética y de respeto a los difuntos, ya que estos frutos se habrían alimentado de los restos humanos. Es por todo ello que dentro de un recinto funerario nunca encontraremos ni manzanos, albaricoqueros y otros árboles frutales análogos, y en caso de que se llegara a admitir algún vegetal que presente frutos comestibles habría que retirarlos.

Aparte de los cipreses, hay otros árboles que enmarcan la avenida del cementerio. El pimiento bordo (Schinus molle), o “falso pimentero”. Este árbol, a pesar de hacer sus pequeños frutos rojos (de olor y sabor muy parecido a la pimienta, de ahí su nombre común) es adecuado en botánica funeraria por su forma de ramas caídas que recuerda al desmayo o sauce (Salix babylonica), pero con muchas menos necesidades hídricas. En el sauce, árbol clásico en botánica funeraria, las ramas se curvan por su propio peso y se doblan hasta tocar el suelo. Representa, según Barallat, el dolor de los vivos que ocasiona el recuerdo de los difuntos. Sin embargo, no debe ser el árbol mayoritario en los recintos funerarios. Habrá que no abusar y combinarlo con otras especies de árboles con un carácter menos sentimental. El llamado también sauce de los ríos tuvo carácter funerario desde los inicios de la civilización helénica. En el caso de usarse el pimentón a bordo como sustituto del sauce, habría que cuidar de quitarle las bayas siempre que sea posible.

3. La zona monumental

UUno de los panteones más destacados del cementerio es el de la familia Batlló y Batlló, conocidos por haber sido uno de los principales fabricantes de tejidos de la época. Aquí los cipreses cumplen a la perfección la función escenográfica enmarcando la monumental sepultura. Excavado directamente en la roca, el panteón, que data de 1888, tiene un aire egipcio con dos columnas laterales que presentan búhos en los capiteles. Es frecuente ver estas aves en los conjuntos funerarios debido a su capacidad de ver en la oscuridad, útil en el tránsito de las almas, también relacionado con la sabiduría de aquél que puede ver en la oscuridad de lo desconocido. Justo al lado de estos búho aparece la planta de la adormidera. De nombre científico papaver somniferum, que significa amapola que hace dormir, es una planta de la que se obtiene el opio, la morfina y la heroína. Sus cualidades hipnóticas se han relacionado tradicionalmente con el sueño eterno, por lo que es una de las simbologías botánicas más utilizadas en el cementerio.

Una vez hemos subido las escaleras por la esquina izquierda, destacan dos sepulturas entre una palmera: el panteón de la familia Pascual Pons, construido en 1886 para acoger los restos de Ramon Pascual y Carreras, el cual tiene esculpida una hoja en el lateral, y el panteón de Lluís Ribas, industrial recordado por fundar el Patronato Ribas, un orfanato por los hijos de los obreros en Horta. La hoja de palmera en las esculturas funerarias simboliza por los cristianos el sacrificio y el triunfo de la vida sobre la muerte. En el Imperio Romano, era entregada a los gladiadores que ganaban un combate a vida o muerte, como señal de victoria. También es el símbolo de la resurrección, tal y como se utiliza en la festividad del Domingo de Ramos. Se trata de una de las simbologías vegetales más utilizadas, sus orígenes se encuentran en el Antiguo Egipto.

La renovación primaveral de la savia simboliza también, según Barallat, la vida eterna. La palmera, género Phoenix, es de las especies más representativas de esa renovación. El hecho de elevarse a más altura que el resto de vegetales y la elegancia de su aspecto la hace propicia por los recintos funerarios, junto con la forma constante de ir haciendo nuevos brotes y de soltar parcialmente los antiguos. De la familia de las palmeras del género Phoenix, sería la Phoenix dactylifera, la palmera datilera, la especie escogida en botánica funeraria. Es una especie dioica, originaria del norte de África y cultivada desde tiempos antiguos en Oriente Próximo. Puede medir entre 25 y 30 metros de altura, y su corona produce hojas de entre 3 y 5 metros de largo. Los ejemplares femeninos, los que producen los dátiles no serían los más adecuados para plantar en un cementerio, pero si hace falta habría que retirar, como hemos comentado antes, los frutos.

Por todo ello explicado la palmera es, aparte del ciprés, el árbol que siempre encontraremos en un cementerio moderno. Tampoco debe abusarse ya que debe predominar el grave verde del ciprés. La palmera siempre ha simbolizado la resurrección. El mismo nombre antiguo, fénix ya lo dice todo. Los mártires sostenían hojas de palma y por eso en Semana Santa la hoja de palmera juega un papel tan protagonista. Las connotaciones de la flora son compartidas a veces entre diferentes culturas, mientras que otras veces la simbología de árboles y plantas es diferente. Para los chinos el melocotonero es el símbolo de la eternidad, mientras que, como hemos comentado antes, los árboles frutales están prácticamente ausentes en los cementerios cristianos.

4. El Passeig de Gràcia del cementiri

Esta zona monumental se conoce popularmente como el Paseo de Gracia del cementerio, porque muchas de las sepulturas que configuran esta zona del recinto eran propiedad de personas de gran influencia social que también vivían en la nueva calle de moda del momento, o cerca del nuevo centro vital de Barcelona, ​​como la familia Batlló comentada anteriormente.

En esta parte de camino se pueden ver hierbas tapizantes que recubren las tumbas. Así como la severidad y la solemnidad en botánica funeraria es representada por árboles y plantaciones de cierta elevación y especialmente con formas rectilíneas (coníferas, bojes, etc.), la humildad se representa por medio de hierbas y florecillas (lo pequeño, es humilde). Siempre que sea posible, el césped y por lo general todas las hierbas de verde simpático y permanente, y que no presentan flores ni frutos, deberían predominar allí donde se pueda del recinto funerario o campo sagrado. En sentido religioso, representan "el eterno verdor del Paraíso". Además, estas hierbas que cubren el suelo contribuyen a reponer el órgano de la vista. 

Según Barallat, entre el herbaje del cementerio habrá que evitar verdes demasiado llamativos, plantas lechosas, hierbas de hoja comestible y cardos y plantas bajas que tienen una apariencia poco agradable y armoniosa El musgo es muy bienvenido en cementerios, en tumbas, rocas y troncos de árboles, aportando un gran sentido estético. Respecto a las plantas espinosas, aunque no deben usarse en los recintos funerarios como criterio general, cabe decir que puntualmente si forman parte de alguna combinación se podrán utilizar, como es el caso de la rosa silvestre (Rosa canina, escaramujo o englantina).

5. Tumba d’Apel·les Mestres

Apel·les Mestres (1854-1936) fue un artista polifacético dedicado al dibujo, a la poesía, al teatro, a la música, a la ilustración gráfica, a la traducción, era coleccionista y un gran amante de la jardinería. Debido a una fobia, vivió 14 años encerrado en su casa, en el número 9 del pasaje Permanyer de Barcelona, ​​y en la azotea hizo un magnífico jardín gracias a su imaginación y creatividad. Sus flores preferidas eran las hortensias y cultivó muy grandes, lo que le llevó el apodo del “rey de las hortensias”. Algunos de sus amigos artistas que iban a visitarle, como Joan Maragall, Ignasi Iglesias, Enric Granados o Pau Casals, bautizaron su jardín como el Tibidabo.

Aquí se puede ver una tumba totalmente ajardinada, en la que destacan algunas hierbas aromáticas que crecen al abrigo de la sepultura. Tomillo, romero, lavanda y otras hierbas siempre fueron utilizadas en los entierros para purificar el ambiente. Era una medida de salubridad que también servía para alejar los pensamientos sobre la putrefacción. Sin embargo, las plantas olorosas de aroma desagradable deberían quedar excluidas del cementerio.

6. Panteón Albareda

Este punto es un mirador desde el que se contempla el Puerto de Barcelona y el crecimiento de la conurbación urbana hacia el sur. Esta colina nos recuerda un claro del bosque donde los druidas celtas celebraban sus ceremonias rituales. La tumba se levanta en un punto que, en el momento de su construcción, invitaba a la paz y al reposo. Un homenaje a uno de los promotores del cementerio y el que fue su diseñador. Parece como si el propio señor Albareda contemplara satisfecho su obra, controlando que todo siga en orden en la ciudad de los muertos.

7. El Fossar de la Pedrera

Bajando las escaleras por detrás del monumento dirección al Fossar de la Pedrera, a menudo se encuentran plantadas hierbas de color violáceo, la Tredescantia. Este color es muy bienvenido en botánica funeraria, porque es un color oscuro, pero menos terrible que el negro, que le ha hecho adecuada para representar el duelo en algunas culturas (por ejemplo, en China). De camino al Fossar de la Pedrera encontramos tamariu, hileras de palmeras washingtonias que delimitan el cementerio y adelfas de flor rosa.

En el Fossar de la Pedrera hay una gran plantación de césped (Armería plantaginea) cubriendo esta hondonada del campo sagrado, representando “la eterna verdor del Paraíso”, a la vez que ayudan a reponer el órgano de la vista. También a nivel de tierra hay alguna pared con hiedra (Hedera helix), muy adecuada en las plantaciones funerarias, porque simboliza el cariño, abrazando losas y rocas, extendiendo el imperio del verde, abrazo entre la vida y la muerte en el recinto de la necrópolis.

En los cementerios estadounidenses se estilan los pequeños lagos con flores de loto. El lago del panteón del President Lluís Companys nos remite al tema de la navegación suprema, el tránsito de ésta a la otra vida cruzando el lago en una barca. Los griegos no descendían directamente a los cielos, sino a través de un lago subterráneo. Las plantas acuáticas vendrían a representar al barco que facilita el tráfico. De hecho, la flor de loto jugaba un papel protagonista en la teología egipcia y todavía forma parte de las religiones hinduista y budista. El hecho de que esta flor nazca en el barro y se abra impoluta durante el día da mucho juego simbólico. Su aroma lo hizo desde la antigüedad muy adecuada para cualquier entierro, como purificador del ambiente. Dentro del sarcófago de Tutankamón se hallaron restos de esta flor. Antes se podía encontrar un sauce, con su forma desmayada, como llorosa, que representa las lágrimas de lo que llora por la pérdida de su ser querido.